Por Andrés Villar @avillar9
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| Bradley abraza a Thomas luego de darle la victoria a los Celtics en Cleveland |
No podía haber sido mejor esta semana para los de Brad
Stevens, que se abrazan a la tercera posición a 10 días del NBA trade deadline.
Victorias en New York y Cleveland (con buzzer beater de Bradley incluido) y triunfos ante Pistons y Kings,
mostrando por momentos básquet de alto vuelo, más que nada, en los partidos
ante Cavs y Pistons.
Todo comenzó el martes en la “gran manzana”, cuando los Celtics
se impusieron a los irregulares Knicks, por 97 a 89 con un gran partido de
Tyler Zeller e Isaiah Thomas.
El pívot, fue descongelado por Stevens en los últimos
partidos y parece ir recuperando el ritmo del año pasado. Se entiende, que
entra en la rotación porque los equipos contrarios tienen hombres de envergadura,
pero el ex Carolina del Norte lo está haciendo muy bien (16 pts, 10 reb, 3 tapas).
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| Zeller, nuevamente en la rotacion, aporta soluciones. |
Thomas sigue siendo la carta de gol más confiable del equipo
(20 pts), pero lo que más sorprende, del recientemente nombrado All Star, es su ascendente nivel como playmaker (8 ast) lo que lo vuelve, un
jugador sustancialmente más peligroso para el rival y más eficiente para su equipo.
Párrafo aparte para Evan Turner, “The
president” ha tenido un año difícil, tuvo que dejar su lugar dentro de la
alineación titular, compartir pelota con Thomas y verse muchas veces en cancha
con David Lee, que le chupaba pelota y protagonismo en ataque. Pero desde que
el ex Golden State está fuera de rotación y Stevens lo ha convertido en el “alfa dog” de la segunda unidad, sus números
han sido similares o mejores que los del año pasado. El martes no fue la excepción
(14 pts, 10 reb, 4 ast, 3 robos).
Al día siguiente, en el back
to back número 11 del presente torneo, los Celtics derrotaron a una de sus “bestias
negras”, Detroit Pistons por 102 a 95, en un partido que estuvo controlado
durante casi todo su desarrollo y que solo fue puesto en entredicho en los últimos
minutos.
20 puntos de ventaja en el entretiempo avizoraban una noche
tranquila para los de verde, pero otra vez, el conjunto de Massachusetts bajó
la intensidad y llegó a reducir su ventaja a menos de 10 a falta de unos
minutos para el final. Un triple de Smart, dejó sin chance a los de Van Gundy,
en el último enfrentamiento entre estos dos equipos en fase regular (2-2 el
global).
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| Gran duelo entre Smart y Stanley Johnson |
Seis jugadores en
dobles dígitos, son la muestra cabal de un gran partido del conjunto local, que
de esta manera podía viajar con tranquilidad a enfrentar al puntero del Este el
día viernes.
No fue un comienzo fácil el que tuvieron que afrontar los
Celtics en Ohio. Un primer cuarto demoledor de los Cavs, parecía ser indicativo
de que la distancia de talento se iba a imponer como las últimas veces, pero un
ajuste en la defensa y un buen segundo cuarto de la banca, permitieron seguir
en partido al conjunto de Steven al llegar al descanso.
El tercer cuarto fue la clave del partido, porque Thomas
encontró los espacios proporcionados por una buena rotación de pelota y Tyler
Zeller, pudo explotar la flojísima transición de los Cavs, muy lentos para
retomar posiciones defensivas.
Evan Turner pareció liquidar el partido para los Celtics a
falta de 3 mins, pero con tanto talento del otro lado, no se puede dar por
terminado nada, y así fue que Lebron e Irving en una ráfaga pusieron a su
equipo arriba por 5 a falta de 18 seg.
El final, fue una combinación de errores de los Cavs, méritos
de los Celtics y buena fortuna. Un rebote ofensivo después de un tiro mal
tomado por Bradley, le dio a Turner la posibilidad de conseguir una jugada de
2+1, gracias a la falta de tino de JR Smith, que tontamente cargó al jugador de
Boston. El ex Ohio State falló el tiro libre, pero Marcus Smart forzó a Mozgov
y Lebron a una equivocación, recuperando la pelota tras haber salido por línea de
fondo.
La falta de 3.8 seg los celtics reponían debajo del aro (la
jugada era diseñada para Turner) pero al falla el primer intento, se fue por la
variante (Thomas), éste al no poder tirar, derivó el balón a Bradley, que desde
la esquina liquidó el partido con un triple en suspensión, para la desazón de
todo el público local y la alegría de los visitantes.
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| Bradley supera la marca de Shumpert y define el partido |
Fue un gran triunfo para los Celtics teniendo en cuenta el
rival, como se sobrepuso a 14 pts de desventaja al comienzo del partido y por
como controló por momentos la ofensiva de los Cavaliers que tienen recursos por
doquier. Turner (19 pts, 12 reb, 6 ast), Zeller (16 pts, 4 reb) y Thomas (22
pts, 4 reb, 4ast) fueron las figuras principales, más allá del héroe del final
Avery Bradley (4-8 en triples).
Faltaba un encuentro para cerrar la semana, los Kings
arribaban al Garden con Rajon Rondo en sus filas. No hubo partido en ningún
momento, los Kings son lo más parecido a un conglomerado de individualidades anárquicas
que existe en la liga. Los Celtics, que tuvieron una noche pésima con la pelota
(24 perdidas) y que carecieron de su habitual defensa, se aprovecharon de la
falta de concentración y planificación en el conjunto visitante.
El primer tiempo pudo haber sido de escándalo, 74 pts
anotados para los Celtics, con una altísima efectividad desde la línea de tres
puntos, pero no terminó en tal, por la pésima defensa de los de Stevens que
permitió a los Kings anotar 58 pts y recuperar pelotas para llegar fácil al
aro.
Los 21 pts de diferencia a mediados del tercer cuarto, se
esfumaron en apenas cinco minutos, por desinteligencia del banco (no cortar
inmediatamente la corrida de los visitantes) y por falta de concentración de
los jugadores locales, que entraron en el ritmo anárquico de los Kings.
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| All Star y jugador de la semana del Este para Thomas. |
Tyler Zeller (gran semana del pivot) mantuvo a flote a los
Celtics y un cierre a todo vapor de Isaiah Thomas (11 pts en los últimos
minutos) pudieron liquidar el encuentro pese al esfuerzo de Cousins por
impedirlo.
Al finalizar el partido llegaba la noticia de la derrota
sobre el cierre de Atlanta, que dejaba en la tercera posición a los Celtics, en
una semana cargada de alegría por el reciente nombramiento de Thomas para el
juego de las estrellas.
Quedan dos partidos antes del receso (Bucks y Clippers) después
vendrán 9 días de descanso y el NBA trade deadline, que este año parece será
menos movidos que los anteriores. Veremos cómo se encuentra el plantel antes de
iniciar la segunda parte del año en tierras del Pacifico con la segunda gira
por el Oeste.
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